Online Magazine of the Visual Narrative - ISSN 1780-678X

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Issue 20. L'Affiche fin-de-siècle

Introduction

Author: Catherine Dousteyssier-Khoze et Floriane Place-Verghnes
Published: December 2007

Dans la seconde moitié du XIXe siècle, et plus particulièrement dans ses trente dernières années, l'affiche se met à envahir les murs et les palissades de Paris, sous la poussée d'une génération spontanée d'affichistes talentueux et souvent prolifiques (Chéret, Appel, Belin, Steinlen, Mucha, Toulouse-Lautrec.). Ce sera dès lors le début d'une longue relation entre " l'image à lire ", " l'image à voir " (termes empruntés à Philippe Hamon), l'objet à vendre et son public [1]. C'est cette relation riche et complexe qu'il s'agira d'explorer dans ce premier numéro d' Image [&] Narrative consacré à l'affiche.

Daniel Compère commence par évoquer une curieuse manifestation de l'" affichomanie " fin-de-siècle (le mot apparaît justement à cette époque) : l'affichage céleste. L'idée, apparemment loufoque, de projeter des réclames dans le ciel, d'utiliser cet espace à des fins commerciales, apparaît dans les années 1870 sous l'impulsion de Villiers de L'Isle-Adam. Elle connaît le succès chez plusieurs personnalités du monde littéraire (Félicien Champsaur, Albert Robida, Jules Verne.), qui vont la reprendre et la décliner sur différents modes.

L'affiche remplit également une fonction de commercialisation des ouvres littéraires, d'où le rôle clé de l'affiche de librairie en cette fin de XIXe siècle. Floriane Place-Verghnes se concentre pour sa part sur les affiches de librairie produites pour lancer la publication de romans populaires et, ce faisant, identifie une constante significative : la théâtralisation systématique de la mort.

Dans une autre perspective, le roman est encore profondément influencé par l'affiche dans la mesure où, à travers ses tentatives et tâtonnements, et dans sa quête constante de modernité, il en vient à s'inspirer d'esthétiques extra-littéraires. Comme le montre Sandrine Bazile, on obtient ainsi, au tournant du siècle, un roman hybride, un curieux melting-pot intertextuel et multigénérique tel que Lulu Roman Clownesque (1901) de Félicien Champsaur.

Les revues fin-de-siècle commencent à s'intéresser à l'affiche, voire même à en proposer les premières approches théoriques et critiques. Deux articles leur sont consacrés : Nicholas-Henri Zmelty se penche sur le rôle-clé de la revue La Plume, à la fois dans le développement de l'affichomanie et la prise en compte de l'affiche dans les débats artistiques de l'époque. Sophie Pauliac s'intéresse pour sa part à la revue L'Artiste, qui s'attache à promouvoir l'ouvre d'un des plus grands affichistes fin-de-siècle : Jules Chéret.

Enfin, comme le mettent en évidence les deux dernières contributions, l'affiche est profondément liée au monde du spectacle et joue une fonction significative dans la création et la perception de la figure de l'Artiste fin-de-siècle: Émilie Sitzia examine l'étroite collaboration entre Mucha et Sarah Bernhardt et plus particulièrement la façon dont les affiches de Mucha contribuent à faire de l'actrice une déesse de la Décadence. Carol Gouspy souligne quant à elle les enjeux de l'affiche dans la promotion du café-concert et la construction des personnalités qui l'animent (du chanteur de charme, tel Mayol, au scieur, qu'incarne Dranem).

Comme on peut le constater, les pratiques et enjeux de l'affiche sont variés. L'affiche, non seulement s'infiltre sur les murs de la ville, mais s'infiltre également dans la conscience collective littéraire et artistique de son temps. Les sept articles qui constituent ce numéro démontrent à quel point l'affiche est inscrite au cour des préoccupations esthétiques de la fin de siècle [2] et annoncent les pratiques des XX e et XXI e siècles, qui feront l'objet d'une seconde étude dans Image [&] Narrative. La suite au prochain numéro.

Notes

[1] Voir Philippe Hamon, Imageries (Paris : José Corti, 2001).

[2] Pour une étude des liens entre affiche, parodie et poésie fin-de-siècle, voir également l'article de Catherine Dousteyssier-Khoze, " Notes sur un dispositif fin-de- siècle : pub, parodie et poésie ", in Images, Discours, Dispositifs, éd. par Arnaud Rykner, Stéphane Lojkine et Philippe Ortel (Paris : L'Harmattan, coll. " Champs visuels ", à paraître, 2007)

REMERCIEMENTS

Les éditrices tiennent à remercier le service culturel de l'Ambassade de France à Londres (et plus particulièrement Mme Edwige Girardin), l'Université de Manchester et la Society for French Studies pour leur aide financière ainsi que Joseph McGonagle et Simon McKinnon pour leur attentive relecture des résumés en anglais. Sont également remerciés pour leur soutien : David Baguley, Joël Morris et le département de français de l'Université de Durham.

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