Online Magazine of the Visual Narrative - ISSN 1780-678X

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Issue 21. L'Affiche contemporaine : Discours, supports, stratégies

Lo Schermo fra le Righe. Cinema e letteratura del Novecento

Author: Jan Baetens
Published: March 2008

Vincenzo Maggitti, Lo Schermo fra le Righe. Cinema e letteratura del Novecento
Napoli, Liguori, 2007, ISBN-13: 978-88-207-4042-9

Dans la bibliographie de plus en plus abondante sur les rapports entre littérature et cinéma, le premier livre de Vincenzo Maggitti, jeune chercheur de l'université de L'Acquila, apporte un son vraiment nouveau. Celui-ci, toutefois, ne provient pas de l'élaboration de quelque nouvelle " grande " théorie, ni de sa proximité avec les nouvelles manières de penser l'objet-cinéma. Le livre de Maggitti semble au contraire d'une grande sagesse méthodologique et théorique, mais c'est justement à cause de cette modestie devenue bien rare qu'il parvient à combler une vraie lacune dans les recherches en la matière.

En généralisant un peu, on pourrait dire que l'étude des rapports entre cinéma et littérature adopte l'une ou l'autre des trois voies suivantes : a) l'analyse thématique du monde du cinéma, comme par exemple dans le " Hollywood novel " et toutes ses formes dérivées ; b) l'analyse des techniques et usage de l'adaptation, presque toujours réduite à l'adaptation cinématographique du matériau romanesque, alors que l'inverse ne se fait pas moins fréquemment ; c) l'analyse de l'influence du cinéma sur l'écriture, notamment dans toutes les tendances littératures se réclament peu ou prou de l'idéologie " caméra-stylo ". Maggitti connaît parfaitement ces recherches (et je profite de l'occasion pour saluer son ouverture à des traditions très diverses que peu d'auteurs connaissent et utilisent simultanément), mais il s'en sert plutôt comme toile de fond. Ce qui l'intéresse ici, c'est essentiellement la manière, ou plus exactement les manières, dont les écrivains ont répercuté à l'intérieur de leurs textes l'expérience, ou plus exactement les expériences du cinéma et du fait cinématographique. Son approche, autrement dit, combine les trois voies signalées ci-dessus : dans les livres analysés, le cinéma est présent comme thème ; il affleure aussi à travers l'adaptation qui en est faite ; il s'infiltre enfin dans la forme même du faire littéraire.

Rassemblant ces textes -une quinzaine environ, certains très connus comme Le Baiser de la femme araignée de Manuel Puig, d'autres totalement inconnus comme The Kinetoscope of Time de B. Mathews- sous l'étiquette de " récit cinématographique ", Maggitti propose en fait un double mouvement de lecture. D'une part, on trouve ici une suite de microlectures, qui conduisent le lecteur des premières réactions littéraires à l'invention d'Edison aux formes les plus contemporaines de la réinvention littéraire de la chose cinématographique. Ces lectures, qui sont toujours historiquement très bien contextualisées, allient finesse, intelligence, précision et élégance, tant au niveau de l'expression qu'à celui de l'argumentation. De plus, à aucun moment, l'analyse du texte n'est sacrifiée à quelque thèse ou à des idées théoriques toutes faites, et Maggitti nous fait bénéficier à chaque fois de sa connaissance très profonde de la forme et des enjeux du projet littéraire qu'il discute. D'autre part, l'auteur dégage aussi, mais de manière non préconçue (car on sent vraiment que la structure défendue par Maggitti s'est imposée à lui après coup, et non pas au début de son entreprise), un nouveau découpage historique des relations entre cinéma et littérature. Logiquement, cette chronologie doit plus aux schémas littéraires qu'à l'histoire du cinéma (alors que, très souvent, c'est l'histoire du cinéma que l'on voit imposer chez les spécialistes sa propre logique à celle de la littérature) et on ne sera pas étonné de retrouver le pouvoir explicatif de l'opposition du moderne et du postmoderne. Maggitti s'interdit pourtant toute schématisation facile et dans les trois grandes périodes qu'il distingue (la littérature protocinématographique , puis la convergence moderniste entre le visible et le lisible, enfin la réinvention postmoderne du stimulus filmique) il se fait toujours extrêmement attentif à ce qui problématise tout lien univoque entre telle forme d'écriture et telle forme de cinéma. Un élément clé de cette stratégie de lecture est évidemment le fait que Maggitti met l'accent sur le texte littéraire et qu'il inscrit celui-ci, non seulement dans la zone d'influence du cinéma, mais dans l'histoire littéraire proprement dite, ce qui produit des perspectives parfois totalement différentes.

Lo Schermo fra le Righe (soit : " L'écran entre les lignes ") est pour le lecteur une expérience multiplement jubilatoire. La plupart des textes analysés par Maggitti sont peu ou mal connus, et on peut qu'être reconnaissant à l'auteur de nous révéler tant de belles surprises dans un livre qui refaçonne vraiment le corpus et ce dans plusieurs langues (italien, espagnol, anglais, et français : dans tous ces domaines, même les lecteurs les plus blasés feront de belles découvertes). A cela s'ajoute le grand respect du texte, qui n'est pas à lire comme une réaction de défense un peu crispée à l'égard de l'invasion du cinéma (et partant de l'érosion de la culture littéraire). Enfin, Maggitti est lui-même écrivain, sans qu'il veuille pour autant rivaliser avec les écrivains qu'il commente. Il a la double élégance de bien écrire tout en mettant sa plume au service des textes dont on sent qu'il les aime.

Jan Baetens is teaching at the Institute for Cultural Studies of the KU Leuven and is founding editor of Image [&] Narrative.

Jan Baetens enseigne à l'Institut d'Etudes Culturelles de la KU Leuven et codirige "Image [&] Narrative".

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