Re-visioning the Spanish Baroque: The Ekphrastic Dimension of Constancia and Other Stories for Virgins by Carlos Fuentes

Abstract

Abstract: Carlos Fuentes’s short story collection Constancia and Other Stories for Virgins (1989) is characterized by a strong pictorial dimension. While some stories are indebted to the fantastic imaginary of Francisco de Goya, several passages in the story “Reasonable People” can be seen as a narrative transfiguration of religious paintings by the Spanish Baroque artist Francisco de Zurbarán. More concretely, we intend to read “Reasonable People” as a narrativization of Zurbarán’s portraits of martyred virgins. We will therefore read the story in constant interaction with Fuentes’s essays on the Baroque and Zurbarán in particular. The analysis of this “pictorial” discourse in Constancia will lead us to revise the Baroque in the work of Fuentes.

Résumé: La collection de nouvelles Constancia et autres histoires pour vierges (1989) est caractérisée par une forte dimension picturale. Tandis que certaines nouvelles sont tributaires à l’imaginaire fantastique de Francisco de Goya, plusieurs passages de la nouvelle « Gens de raison » peuvent être considérés comme des transpositions narratives des tableaux religieux de l’artiste baroque espagnol Francisco de Zurbarán. Concrètement, nous nous proposons de lire « Gens de raison » comme une narrativisation des représentations des Vierges martyres de Zurbarán. A cet effet, nous lirons le récit parallèlement aux essais que Fuentes a consacrés au baroque et à Zurbaran en particulier. L’analyse de ce discours « pictural » dans Constancia nous amènera à réviser le Baroque dans l’œuvre de Fuentes.